读罢《蔡元培美育论集》，深知蔡先生的美学研究可谓功力深厚。他提出，音乐是“美术”的一种，书中关于音乐方面的论述，今天看来，仍然有很大的借鉴意义。

蔡元培对于音乐的理解，不是概念，用描述性的语言，其音乐观合乎现代。他还从物理学、生理学、心理学上诠释音乐，说明音乐有诸多益处。他承认音乐使人洞悉人生、社会和宇宙。音乐在情操陶冶方面，此其所以惑人深，移风易俗易也。美妙音乐引起了人们情感变化，或震撼，或感动，或悲伤，或超脱，或开怀，是极其深刻的。所以音乐能改变人类的世俗观念，教化社会的不良风气就显得容易起来。

对待中西音乐文化的倾向性上，蔡先生说，降至今日，国际上竟目我国为无乐之民族，可耻孰甚！当时国际上不承认我国为音乐大国，这是一件奇耻大辱的事件。他分析道，我国音乐发明最早，体制独多。惟历代管理不善，雅乐沧亡，社会习见习闻，皆后世鄙俚村俗之物，以致为人轻视。果能及时整理，将我国高尚乐舞重新发扬光大，必能在世界音乐占一重要地位。

我们发现，蔡先生对挽救中华雅乐表现出忧心忡忡，他愿意为振兴中华民族音乐贡献力量。他在1932年的《整理国乐案》中提议：拟请建立国乐馆，主管整理国乐事务，参照古训，编订革命乐典，不但足以统一人民视听，表现民族独立精神。蔡又补充道：一方面，输入西方之乐器、曲谱，以与吾国固有之音乐相比较；一方面，参考西人关于音乐之理论，以印证于吾国之音乐，而考其违和，循此以往，不特可以促吾国音乐之改进，抑亦将有新发明之材料与理致，以供世界音乐之采取。他认为学习西方音乐的最终目标是发扬与革新中华国乐，改善中华国乐以适应世界音乐的发展趋势。

可见，蔡先生热爱国乐之心表露无遗，其民族精神不言而喻。